Octavos de infarto: Portugal y Croacia protagonizan uno de los grandes duelos del Mundial

Portugal y Croacia protagonizarán uno de los cruces más atractivos de los 16avos de final del Mundial 2026, con dos selecciones que llegan respaldadas por sólidos antecedentes. El conjunto luso domina ampliamente el historial entre ambos países, con siete victorias, dos empates y apenas una derrota en diez enfrentamientos. Además, Portugal ha superado la primera ronda de eliminación directa en sus dos últimos grandes torneos, mientras que Croacia presume de un registro perfecto en esta instancia mundialista, avanzando siempre que alcanzó las fases eliminatorias en 1998, 2018 y 2022.

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Los portugueses mantienen el invicto en esta Copa del Mundo con una victoria y dos empates, prolongando una tendencia que solo habían conseguido en las ediciones de 1966 y 2006. Del otro lado, Croacia llega fortalecida tras vencer a Panamá y Ghana en la fase de grupos, con la ilusión de enlazar tres triunfos consecutivos en un torneo importante por primera vez desde el histórico Mundial de Rusia 2018. Sin embargo, los balcánicos no han podido derrotar a un rival europeo en sus tres compromisos más recientes de la Copa del Mundo.

El partido también enfrentará a dos leyendas del fútbol mundial. Cristiano Ronaldo disputará su noveno encuentro de eliminación directa en un Mundial con el desafío de romper una llamativa sequía goleadora en esta fase, donde acumula 29 remates sin marcar. Por su parte, Luka Modrić alcanzará los 23 partidos en Copas del Mundo, igualando la histórica marca de Paolo Maldini. Además, Portugal confía en el extraordinario momento de Vitinha, quien lideró la fase de grupos con 270 pases completados y firmó un impecable 100 % de precisión (54 de 54) frente a Colombia, un registro sin precedentes para un mediocampista en un partido mundialista.

Por: Fernando Moncada - @elmagodelrelato.