¿Se puede ganar el Balón de Oro sin jugar en Europa?

Aunque muchos lo asocian exclusivamente con el fútbol europeo, un jugador sí puede ganar el Balón de Oro militando en un club fuera de Europa. Desde 2007, el prestigioso galardón no impone restricciones relacionadas con la nacionalidad del futbolista ni con la liga en la que compite. El premio, creado en 1956 para reconocer al mejor jugador europeo, amplió sus criterios en 1995 al permitir futbolistas de cualquier nacionalidad, siempre que jugaran en Europa, y eliminó esa última condición doce años después.

Pese a ello, los antecedentes demuestran que conquistar el Balón de Oro desde otro continente sigue siendo una excepción. En las últimas 18 ediciones masculinas, únicamente Lionel Messi recibió el premio representando a un club no europeo, al formar parte del Inter Miami en 2023. Sin embargo, su caso es particular, ya que el reconocimiento correspondió principalmente a su rendimiento durante la temporada 2022-2023 con el Paris Saint-Germain y a su histórica actuación con Argentina en el Mundial de Catar, debido a que el premio se entrega considerando la temporada europea y no el año calendario.

🏆 ¿Se puede ganar el Balón de Oro sin jugar en Europa?

Desde 2007 no existe esa restricción. De hecho, Lionel Messi lo ganó en 2023 siendo jugador del Inter Miami. Aunque es posible, la historia demuestra que los futbolistas de clubes europeos siguen teniendo una clara ventaja. pic.twitter.com/WP5VrI2yIi

— Fernando Moncada 🪬🎙️ (@elmagodelrelato) July 16, 2026

En el fútbol femenino también existe un precedente importante: Megan Rapinoe conquistó el Balón de Oro en 2019 mientras defendía los colores del Seattle Reign FC de Estados Unidos. Así, aunque el reglamento permite que cualquier futbolista pueda aspirar al máximo reconocimiento individual sin importar la liga en la que juegue, la historia refleja que quienes compiten en los principales torneos europeos mantienen una ventaja considerable por el nivel de competencia, la exposición mediática y el prestigio de esas competiciones.

Por: Fernando Moncada - @elmagodelrelato.